9月13日，受数学学院邀请，中国科学院院士、中国科协副主席、中国数学会理事长袁亚湘前来西南交通大学做了“瞎子爬山与优化方法”的精彩报告。数学学院书记徐革以及学院部分教师和学生出席了报告会。
西南交通大学党委书记王顺洪接见了袁亚湘院士和重庆师范大学副校长杨新民，和他们就西南交大数学学科建设问题展开了广泛的交流。袁院士建议西南交大数学学院应积极参与国家天元数学西南中心的建设，利用峨眉校区的优势，开展学术交流国际会议以及专题研讨会等，西南交通大学峨冒校区可以提供场地用与国家天元数学西南中心的各项活动。王书记表示可以用一、二层楼专门用于天元数学西南中心。最后王书记向袁院士和杨校长介绍了西南交通大学的历史，双一流建设，以及理科振兴的发展方向。
在报告中，袁院士将优化问题形象地比喻为爬山问题。爬山的目标是山顶，优化的目标是寻找最优解。为了更快地达到山顶，需要沿着“好”的方向走“合适”的距离，为了更快地寻找到最优解，需要也是需要沿着“好”的方向走“合适”的距离。袁院士用轻松、自然的语言向大家介绍了最速下降法、Barzilai & Borwein方法、共轭梯度法、信赖域法、拟牛顿法等优化方法，为到场的师生带来了一场学术盛宴。袁院士的报告深入浅出，幽默风趣，让大家在大笑之余能理解科学的真谛，同时和大家分享了数学的美和做学问的态度。
在互动交流环节，袁院士结合自己的经历给予了耐心细致的讲解和建议。最后，袁院士希望同学们能够优化好自己的一生。
袁亚湘，国际工业与应用数学联合会主席、中国科学院院士、发展中国家科学院院士、巴西科学院通讯院士，美国数学学会首届会士、美国工业与应用数学会会士。现为中国科学院数学与系统科学研究院研究员、中国数学会理事长、全国政协常委、中国科协副主席。袁亚湘院士长期从事计算数学、应用数学、运筹学等领域研究工作，曾获首届"冯康科学计算奖"、国家自然科学奖二等奖、中国十大杰出青年称号、中国数学会陈省身奖、何梁何利基金奖科学与技术进步奖、发展中国家科学院数学奖等。中国工业与应用数学会苏步青应用数学奖。袁亚湘院士在非线性优化计算方法，信赖域方法、拟牛顿方法、共轭梯度法等领域做出了突出贡献，他在非线性规划方面的研究成果被国际上命名为"袁氏引理"。2017年5月，袁亚湘当选国际工业与应用数学联合会主席，这是中国科学家首次在国际应用数学组织中担任最高职位。
